ビルケンシュトックは、一九三二年より「ビルケンシュトック講習会」という専門教育を行ったり、専門書『足の整形外科ビルケンシュトック方式』（一九四七年）を一万四千部出版しており、まさに文字通り健康靴メーカーを自負しているといえよう。このドイツの靴メーカー、ビルケンシュトックの歴史は一七七四年にさかのぼる。創始者は、ヨハネス−アダム−ビルケンシュトック。教会記録簿に「臣王の靴職人」として記録されており、足裏の凹凸に合わせた中敷きの第一弾を考案したとされている。
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その後の経営は、その息子コンラッド−ビルケンシュトック、さらにその息子カール−ビルケンシュトックに受け継がれている。創業者の考案した中敷は改良され、生産されるようになる（一八九六年）。また、第一次大戦中にビルケンシュトックの靴は、医学博士に認められ負傷兵用の靴として開発援助を受けている。